Το σάρκωμα είναι ένας «ανορθόδοξος καρκίνος», καθώς είναι λιγότερο γνωστός από άλλους καρκίνους. Ως εκ τούτου, η ευαισθητοποίηση για το σάρκωμα και τον καρκίνο των οστών διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην παροχή γνώσεων σχετικά με τα πρώιμα συμπτώματα που βοηθούν στη διάγνωση της πάθησης σε πρώιμο στάδιο και αυξάνουν τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας.

Τα σαρκώματα είναι σπάνιοι καρκίνοι που αναπτύσσονται στους μύες, τα οστά, τα νεύρα, τους χόνδρους, τους τένοντες, τα αιμοφόρα αγγεία και τους λιπώδεις και ινώδεις ιστούς.

Η πραγματική επίπτωσή τους πιστεύεται ότι είναι περίπου 1,5 ανά 100.000. Η τυποποιημένη κατά ηλικία συχνότητα εμφάνισης σαρκωμάτων μαλακών μορίων κυμάνθηκε από 3,3 ανά 100.000 στην Ανατολική Ευρώπη έως 4,7 ανά 100.000 στη Βόρεια Ευρώπη.

Μπορούν να επηρεάσουν σχεδόν οποιοδήποτε μέρος του σώματος, στο εσωτερικό ή στο εξωτερικό. Τα σαρκώματα επηρεάζουν συνήθως τα χέρια, τα πόδια και τον κορμό. Εμφανίζονται επίσης στο στομάχι και τα έντερα καθώς και πίσω από την κοιλιά (οπισθοπεριτοναϊκά σαρκώματα) και το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα (γυναικολογικά σαρκώματα). Τα σαρκώματα μαλακών ιστών μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στο σώμα. Αναπτύσσονται στον υποστηρικτικό ή συνδετικό ιστό όπως οι μύες, τα νεύρα, ο λιπώδης ιστός και τα αιμοφόρα αγγεία.

Η χειρουργική θεραπεία όταν είναι δυνατή μπορεί να προσφέρει την πλήρη ίαση.

Τα σαρκώματα των οστών επηρεάζουν λιγότερους από 500 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο, καθιστώντας το μια πολύ σπάνια μορφή καρκίνου. Δεν είναι όλοι οι καρκίνοι των οστών σαρκώματα.

Το GIST είναι ένας κοινός τύπος σαρκώματος. αναπτύσσεται στο γαστρεντερικό σωλήνα (GI), που διατρέχει το σώμα από τον οισοφάγο ως τον πρωκτό και περιλαμβάνει το στομάχι και τα έντερα.

Τα γυναικολογικά σαρκώματα εμφανίζονται στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα: τη μήτρα, τις ωοθήκες, τον κόλπο, το αιδοίο και τις σάλπιγγες. Μπορεί επίσης να ακούσετε τον όρο σάρκωμα της μήτρας. Μπορούν να επηρεάσουν γυναίκες οποιασδήποτε ηλικίας.

Τα οπισθοπεριτοναϊκά σαρκώματα εμφανίζονται στο οπισθοπεριτόναιο. Αυτή είναι μια περιοχή πίσω από το περιτόναιο, την επένδυση του κοιλιακού χώρου που καλύπτει τα κοιλιακά όργανα. Το οπισθοπεριτόναιο βρίσκεται βαθιά στην κοιλιά και τη λεκάνη, πίσω από την κοιλιακή επένδυση, όπου βρίσκονται όργανα όπως τα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία, τα νεφρά, το πάγκρεας και η ουροδόχος κύστη.

Οι άνθρωποι μπορούν να επιβιώσουν από σάρκωμα εάν ο καρκίνος τους διαγνωστεί νωρίς, όταν οι θεραπείες μπορούν να είναι αποτελεσματικές και πριν το σάρκωμα εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Είναι ζωτικής σημασίας οι ασθενείς να αντιμετωπίζονται όσο το δυνατόν νωρίτερα.

Το σάρκωμα δεν μπορεί να προληφθεί. Ωστόσο, μπορεί κανείς να περιορίσει την έκθεση στους παράγοντες κινδύνου, μειώνοντας περαιτέρω τον κίνδυνο εμφάνισης σαρκώματος.

Οι ακόλουθοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για σάρκωμα:

• Έκθεση σε ακτινοβολία, πιθανώς κατά τη διάρκεια της θεραπείας του καρκίνου.
• Έκθεση σε βιομηχανικές χημικές ουσίες.
• Έκθεση στον ανθρώπινο ερπητοϊό 8.
• Οικογενειακό ιστορικό άλλων γενετικών ασθενειών όπως το σύνδρομο Werner, το σύνδρομο Gorlin ή το ρετινοβλάστωμα.
• Παρουσία της νόσου του Paget.
• Παρουσία λεμφοιδήματος.

Στοιχεία και αριθμοί

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι σαρκώματος: σάρκωμα μαλακών μορίων, σάρκωμα οστών και γαστρεντερικοί στρωματικοί όγκοι (GIST).

Υπάρχουν περίπου 100 διαφορετικοί ιστολογικοί υπότυποι σαρκώματος.

10 άτομα κάθε μέρα διαγιγνώσκονται με σάρκωμα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Περίπου 3.800 νέες περιπτώσεις σαρκώματος διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο αποτελεί περίπου το 1% όλων των διαγνώσεων καρκίνου.

Κάθε χρόνο 3.330 άτομα διαγιγνώσκονται με σάρκωμα μαλακών μορίων (συμπεριλαμβανομένου του GIST).

500 άτομα διαγιγνώσκονται με σάρκωμα οστών κάθε χρόνο.

Γενικά, οι ασθενείς με διάγνωση οστών ή μαλακών ιστών τείνουν να είναι νεότεροι από την πλειοψηφία των ασθενών με καρκίνο. Το 16% των σαρκωμάτων οστών ή μαλακών μορίων διαγιγνώσκονται σε ασθενείς ηλικίας κάτω των τριάντα ετών, σε σύγκριση με περίπου το 2% όλων των καρκίνων. Το 37% των ασθενών με σάρκωμα οστών ή μαλακών μορίων είναι ηλικίας κάτω των 50 ετών.

Τα σαρκώματα αποτελούν το 15% όλων των παιδικών καρκίνων (0-14 ετών) και το 11% όλων των διαγνώσεων καρκίνου σε εφήβους και νέους (15-24 ετών).

Ποσοστό επιβίωσης

Το συνολικό πενταετές ποσοστό επιβίωσης για σάρκωμα μαλακών μορίων είναι 65%.

• Περίπου το 60% των σαρκωμάτων βρίσκονται ως εντοπισμένο σάρκωμα. Το πενταετές ποσοστό επιβίωσης για άτομα με εντοπισμένο σάρκωμα είναι 81%.
• Περίπου το 18% των σαρκωμάτων βρίσκονται σε τοπικά προχωρημένο στάδιο. Το πενταετές ποσοστό επιβίωσης για άτομα με τοπικά προχωρημένο σάρκωμα είναι 56%.
• Περίπου το 15% των σαρκωμάτων βρίσκονται σε στάδιο μετάστασης. Το πενταετές ποσοστό επιβίωσης για άτομα με μεταστατικό σάρκωμα είναι 16%.

Το χρονικό διάστημα που ένα άτομο ζει με ένα σάρκωμα μαλακών μορίων εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν τον τύπο του STS, το μέγεθος, πού βρίσκεται και πόσο γρήγορα αναπτύσσονται και διαιρούνται τα καρκινικά κύτταρα. Εάν το σάρκωμα βρεθεί σε πρώιμο στάδιο και δεν έχει εξαπλωθεί, η χειρουργική θεραπεία είναι συχνά πολύ αποτελεσματική και πολλοί άνθρωποι θεραπεύονται. Ωστόσο, εάν το σάρκωμα έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, η θεραπεία μπορεί συνήθως να ελέγξει τον όγκο, αλλά το ίδιο το σάρκωμα είναι συχνά ανίατο.