Ο πρωκτός δυστυχώς θεωρείται ακόμη από πολλούς ταμπού μέρος του σώματος, γεγονός που καθιστά καθυστερημένη ή λιγότερο πιθανή την αναζήτηση ιατρικής συμβουλής, ακόμη και για ιδιαίτερα σοβαρές και άκρως “βασανιστικές” για την καθημερινότητα περιπρωκτικές παθήσεις όπως οι αιμορροϊδες, η ραγάδα, ο καρκίνος, τα κονδυλώματα, τα αποστήματα και συρίγγια.

Στον άνθρωπο, ο πρωκτός είναι το εξωτερικό άνοιγμα του ορθού, που βρίσκεται στη μεσογλουτιαία σχισμή και χωρίζεται από τα γεννητικά όργανα από το περίνεο. Δύο σφιγκτήρες ελέγχουν την έξοδο των περιττωμάτων από το σώμα κατά τη διάρκεια της αφόδευσης, η οποία είναι η κύρια λειτουργία του πρωκτού. Αυτοί είναι ο έσω και ο έξω σφιγκτήρας του πρωκτού, οι οποίοι είναι κυκλικοί μύες που διατηρούν κανονικά τη συστολή του στομίου και χαλαρώνουν όπως απαιτείται από τη φυσιολογική λειτουργία. Ο έλεγχος του εσωτερικού σφιγκτήρα είναι ακούσιος και του εξωτερικός είναι εκούσιος.

Εν μέρει λόγω της έκθεσής του στα κόπρανα, ορισμένες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να επηρεάσουν τον πρωκτό, όπως αιμορροΐδες, συρίγγια, ραγάδα κ.α. Ο πρωκτός είναι η περιοχή πιθανών λοιμώξεων και άλλων καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου και του καρκίνου.

Με την πρωκτική επαφή, ο πρωκτός μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στη σεξουαλικότητα. Οι στάσεις απέναντι στο πρωκτικό σεξ ποικίλλουν. Ορισμένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένου του HIV / AIDS και των πρωκτικών κονδυλωμάτων, μπορούν να εξαπλωθούν μέσω του πρωκτικού σεξ.